হিন্দু ধর্মের অন্যতম প্রধান হল উৎসব রথযাত্রা। প্রতি বছর আষাঢ় মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া তিথিতে রথযাত্রা বের হয় বাংলা ও উড়িষ্যাজুড়ে। চলতি বছরের, রথযাত্রা ২০ জুন , বাংলা পঞ্জিকা মতে ৪ আষাঢ়।
পুরাণ অনুযায়ী একদা সুভদ্রা নিজের বড়ভাই কৃষ্ণ ও বলরামের কাছে নগর দেখার ইচ্ছা জাহির করেন। তখন দুই ভাই ও বোন রথে বসে নগর ভ্রমণের জন্য বের হন। পথে গুন্ডিচায় নিজের মাসির বাড়ি যান তাঁরা। এখানে ৭ দিন থাকেন তাঁরা। এ সময়ে নগরের যাত্রা পূর্ণ করে পুরী ফিরে আসেন জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রা। বস্তুত, নগর যাত্রার সময় জগন্নাথের রথ তাঁর এক ইসলাম সম্প্রদায়ের ভক্তের সমাধির সামনে এসে কিছু ক্ষণের জন্য থেমে যায়। প্রচলিত লোককথা অনুযায়ী জগন্নাথের এই ভক্তের নাম সালবেগ। জগন্নাথের দর্শনের জন্য মন্দির পৌঁছতে পারেননি তিনি। তাঁর মৃত্যুর পর তাঁকে সমাধি দেওয়া হয়। তাঁর এই সমাধির সামনে এসে জগন্নাথের রথ নিজে থেকেই দাঁড়িয়ে পড়ে। শত চেষ্টা করও কিছু ক্ষণের জন্য রথের চাকা ঘোরানো যায় না। তার পর সালবেগের আত্মার উদ্দেশে শান্তি কামনা করলে রথ এগোতে শুরু করে। তার পর থেকেই প্রতিবছর সালবেগে সমাধিতে রথ থামানো শুরু হয়। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী তার পর থেকেই এখানে রথযাত্রার আয়োজন করা হয়ে আসছে। পুরীর রথযাত্রা বিশ্ববিখ্যাত। তবে শুধু পুরীই নয়, দেশের বিভিন্ন ইস্কন মন্দিরে রথ যাত্রার আয়োজন করা হয়। পশ্চিমবঙ্গে সাড়ম্বরে পালিত হয় রথ। পশ্চিমবঙ্গের মাহেশ, মহিষাদলের রথযাত্রা অত্যন্ত বিখ্যাত।
