নটিংহ্যামে তৃতীয় টেস্ট জেতার পর বিরাট অ্যান্ড কোম্পানির পরবর্তী লক্ষ্য সাউথহ্যাম্পটনে জিতে সিরিজ সমতায় ফিরিয়ে আনার জন্য। আর সেইমত স্কোয়াডে কিছু পরিবর্তন করেছেন অধিনায়ক বিরাট এবং কোচ শাস্ত্রী।
শেষ টেস্টে ভালো ব্যাটিংয়ের নজির দেখা গেলেও আগের দুটি টেস্টে ব্যাটিং চুড়ান্ত ব্যর্থ। ওপেনার হিসেবে ঘরের মাঠে মুরলী বিজয়ের যা ফর্ম, তার ছিটেফোঁটাও পাওয়া যাচ্ছে না এই ইংল্যান্ড সিরিজে। সেই কারণে শেষ দুটি টেস্টের জন্য দল থেকে বাদ পড়লেন মুরলী বিজয়। আর তার সাথে লর্ডস টেস্টে চুড়ান্ত ফ্লপ কুলদীপ যাদবকেও ভারত ফেরার টিকিট ধরিয়ে দিল টিম ম্যানেজমেন্ট। ইংল্যান্ডের সিমিং পিচে কুলদীপের স্পিন যে সেরকম সফলতা পাবে না তা আগেও অনেকে বলেছে, এমনকি একদিনের ক্রিকেটে যতটা সফল হবেন ততটাই লাল বলের ক্রিকেটে ব্যর্থ হবেন এমনটাই ধরে রেখেছিলেন বিশেষজ্ঞরা। আর ঠিক তাই হল লর্ডস টেস্টে। অশ্বিনের পাশে অতিরিক্ত এক স্পিনার খেলিয়ে ভুগেছিল ভারত।
তাহলে কারা আসছেন তাদের জায়গায়। আইপিএল এবং রঞ্জি ক্রিকেটে সফল দুজন তরুণ ব্যাটসম্যানকে ইংল্যান্ড সিরিজে পাঠিয়েছে বিসিসিআই। ১৮ বছরের মুম্বইকার ব্যাটসম্যান পৃথ্বী শ এবং ২৪ বছরের ব্যাটিং অলরাউন্ডার হনুমা বিহারি দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন।
পৃথ্বী শ এই বছরেই অনুর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে ভারতকে অধিনায়কত্ব করিয়েছেন এবং জিতেছেন। ১৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৭টি সেঞ্চুরি করেছেন শ। এছাড়া দিল্লির হয়ে আইপিএল এ ওপেনার হিসেবে দারুণ ব্যাটিং করেছেন।
অন্যদিকে ২৪ বছরের হনুমা বিহারি ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি হাত চালানোর মত অফ স্পিনও করতে পারেন। তিনি এবং শ সাউথ আফ্রিকা এ দলের বিরুদ্ধে শতরান করেছিলেন। ৬৩ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৫টি সেঞ্চুরি আছে তার।
গুঞ্জন ছিল যে ভুবনেশ্বর কুমারকে চতুর্থ টেস্টের জন্য পাওয়া যাবে, কিন্তু তা আর হল না। এখনও তার চোট পুরোপুরিভাবে সারেনি। তাই গোটা সিরিজেই তিনি খেলতে পারবেন না। এছাড়া তৃতীয় টেস্ট চলাকালীন রবিচন্দ্রন অশ্বিন তার পশ্চাদদেশের ডান অংশে চোট পান, কিন্তু আশা করা যাচ্ছে চতুর্থ টেস্টের আগে চোট সারিয়ে ফেলবেন।
বাকি টেস্টের জন্য ভারতীয় স্কোয়াড : বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), অজিঙ্ক রাহানে (সহ অধিনায়ক), শিখর ধাওয়ান, কে এল রাহুল, চেতেশ্বর পুজারা, ঋষভ পন্থ, দীনেশ কার্তিক, হার্দিক পান্ডিয়া, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, পৃথ্বী শ, হনুমা বিহারি, ইশান্ত শর্মা, মহম্মদ শামি, উমেশ যাদব, জসপ্রীত বুমরা, করুণ নায়ার, শার্দূল ঠাকুর।
