১৫ সেপ্টেম্বর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে শুরু হওয়া এশিয়া কাপ টুর্নামেন্টে ভারতের সূচী দেখে অনেকেই ক্ষোভ প্রকাশ করেছে। ১৮ তারিখ ভারতকে কোয়ালিফাইং দলের বিরুদ্ধে খেলার পরের দিনই খেলতে হবে শক্তিশালী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। এরকম অদ্ভুত সূচী বানানোর ক্ষেত্রে কিরকম যুক্তি তা বুঝতে পারছেন না কেউই। এবার এই বিষয় নিয়ে কথা তুললেন প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার বীরেন্দ্র সেহওয়াগ।
একটি টিভি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “সূচী দেখে আমি খুবই অবাক হয়েছি। কোন দল এখন পরপর দুটি ম্যাচ খেলে? ইংল্যান্ডে টি২০ সিরিজের সময়ে দুদিনের বিরতি দেওয়া হয়েছিল আর দুবাইয়ের ওইরকম গরমে, কোনওরকম বিরতি ছাড়া আন্তর্জাতিক একদিবসীয় ক্রিকেট খেলানো হচ্ছে। তো আমার মনে হয় এইরকম সূচী তৈরি করা ঠিক হয়নি।”
এরকম অদ্ভুত এক কান্ডের ভালো এক সুরাহা বের করেছেন সেহওয়াগ। তিনি বলেন, “এশিয়া কাপ খেলার জন্য এত তোড়জোড় কেন তাহলে! খেলতে হবে না এশিয়া কাপ। তার থেকে দেশ ও বিদেশে নানা সিরিজের আয়োজন করতে পারে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য।”
নিজে ক্রিকেটার হওয়ার সুবাদে তিনি জানেন একজন ক্রিকেটারের ঠিক কতটা সময় দরকার নিজেকে সামলানোর জন্য। সাক্ষাৎকারে তিনি আরও জানান, “কখনই পরপর ম্যাচ হওয়া উচিত নয়। যদি বিসিসিআইকে কোনওকিছু বাতিল করতে হয় তাহলে ইংল্যান্ড সফরে এসেক্সের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ না কমিয়ে এশিয়া কাপের কোয়ালিফায়ার ম্যাচগুলি বাদ দিয়ে দিক। একজন খেলোয়াড়কে সাধারণত ৪-৫ ঘন্টা ম্যাচে থাকতে হয়, ফলে তাকে অন্তত ২৪-৪৮ ঘন্টা সময় দেওয়া উচিত নিজেকে রিকোভার করার জন্য।”
তিনি এইরকম সূচী তৈরির ক্ষেত্রে পাকিস্তানের সুবিধা দেখতে পাচ্ছেন। এ ব্যাপারে টিভি চ্যানেলকে সেহওয়াগ জানান, “যখন ভারত এশিয়া কাপ খেলতে দুবাই পৌছবে তখন সেখানে মারাত্মক গরম এবং তা খেলোয়াড়দের সুশ্রুষা করতে বাধা দেবে। এতে পাকিস্তানের সুবিধা হবে কারণ ভারত কোয়ালিফাইং দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলার পরের দিনই খেলবে একদম ফিট অবস্থায় থাকা পাকিস্তান দলের বিরুদ্ধে, এর ফলে আমরা ম্যাচ হারতেও পারি। আর এতে বড়সড় কোনও ঝামেলা হতে পারে কারণ আমরা সবাই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রচন্ড উত্তেজনায় থাকি। আমরা চাই যাতে আমাদের ভারত পাকিস্তানকে হারাক। কিন্তু এরকম অবস্থায় আনফিট ভারত খেলবে পূর্ণ ফিট পাকিস্তানের বিরুদ্ধে, যা অবশ্যই অ্যাডভান্টেজ হবে পাকিস্তানের।”
